由于“電阻的主要作用是阻斷電流的通過”，因此可以推斷電阻是“限流元件”。通常把電阻器定義為用阻性材料制成并具有一定結構形式，能限制電流在電路中通過的兩端電子元件。導體對電流的作用稱為電阻，用符號R表示。單位為歐姆、千歐姆、兆歐姆，分別用Ω、KΩ、MΩ表示。

　1、合成碳膜電位器：電阻體是由研磨碳黑、石墨、石英等材料涂敷在基板表面制成的。這種工藝簡單，是應用最廣泛的電位器。特點是分辨率高、耐磨性好、壽命長。缺點是電流噪聲大、非線性大、耐濕、阻值穩定性差。

　2、有機實心電位器：有機實心電位器是一種新型電位器。是將有機電阻粉壓入絕緣體的溝槽中，采用加熱加壓的方法。與碳膜電位器相比，有機實心電位器具有耐熱性好、功率大、可靠性高、耐磨性好等優點。但溫度系數大，動態噪聲大，耐濕性差，制造工藝復雜，阻值差。用于小型化、高可靠性、高耐磨的電子設備以及交流和直流電路中調節電壓和電流。

　3、碳膜電位器：結晶碳沉積在陶瓷棒骨架上。碳膜電位器具有成本低、性能穩定、阻值范圍寬、溫度系數和電壓系數低等優點，是目前應用最廣泛的電阻器。

　4、金屬膜電阻器：采用真空蒸鍍法，將合金材料蒸鍍在陶瓷棒骨架表面。金屬膜電阻比碳膜電阻精度高，穩定性好，噪聲小，溫度系數小。廣泛用于儀器儀表和通訊設備。