光電傳感器接收光線，通常是可見光或紅外光，并將其轉換為電信號。這項技術最早是在上世紀中葉左右開發的。自從最初的光電晶體管和光電二極管以來，這項技術已經取得了很大的進步。

　如今，傳感器變得更小、更靈敏，同時通常集成模數轉換和數字接口。這一發展部分是由新的應用推動的，如智能手機中的環境光檢測，但制造和包裝仍是最大的市場。

　光電傳感器可以探測幾米甚至幾十米外的物體。它們可以拾取小于一毫米的目標，甚至可以用來分析物體的顏色。

　光電傳感器三種基本類型：

　對于大多數應用，光電傳感器的選擇歸結為三種最常見的類型之一：對射式、反射式和漫反射式。

　1、對射式傳感器

　對射式傳感器使用發射器向傳感器發出光束，傳感器檢測物體何時阻擋光束路徑。對射式傳感器可靠，但需要發射器和傳感器要準確地安裝在兩個不同的地方，這可能很笨拙且成本高昂。

　2、反射式傳感器

　反射式傳感器發射一束光，該光束由反射器發回，當物體打破該光束時，它就會被檢測到。與對射式傳感器一樣，反射式傳感器仍然需要安裝兩個部件（發射器/接收器和反射器）。它們通常具有較低的精度和靈敏度，并且很難發現金屬罐等閃亮的物體。另一方面，它們的成本通常要低一些。

　3、漫反射式傳感器

　第三種是漫反射式傳感器，它的光發射器和接收器也在同一個地方，而且通常在同一個外殼中，因此安裝起來更容易、更便宜。物體在將部分光反射回接收器時被拾取——因此性能取決于目標物體的顏色和反射率。

　使用漫反射傳感器，也存在被背景反射的光被錯誤檢測到的風險。已經應用了各種技術來克服這個問題，包括使用多個接收器并將一個接收器聚焦在預期目標的位置和一個聚焦在背景上，然后比較信號。

　就工作距離而言，對射式傳感器具有距離最遠的優勢，通常工作在30m以上。鏡反射式傳感器通?？梢栽诖蠹s10m的距離內工作，而漫反射式傳感器通常在更短的范圍內工作。當然，在實踐中，您可能只需要非常短的距離，并且工作在幾毫米范圍內的傳感器被廣泛使用。